ฝ่ายบริหารของทรัมป์กำลังเปิดพื้นที่ราบชายฝั่งทั้งหมดของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอาร์กติกของอลาสก้าให้ให้เช่าน้ำมันและก๊าซ เป็นการพลิกกลับการตัดสินใจของฝ่ายบริหารของไบเดนที่ให้พื้นที่ป่าอันบริสุทธิ์อยู่นอกขอบเขต-
ดั๊ก เบอร์กัม รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าหน่วยงานกำลังเปิดพื้นที่ทุนดราขนาด 1.56 ล้านเอเคอร์ในนอร์ธสโลปของอลาสก้า และเสนอสัญญาเช่าที่นั่นในฤดูหนาวนี้ในเขตสงวนปิโตรเลียมแห่งชาติที่อยู่ติดกัน นับเป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดของรัฐบาลในการส่งเสริมการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลในประเทศ
เหตุผลนี้จะต้องและจะสนับสนุนการเช่าซื้อน้ำมันและก๊าซที่ดี” เบอร์กัม กล่าวในการประชุมที่สำนักงานใหญ่ของกระทรวงมหาดไทยในกรุงวอชิงตันเมื่อวันพฤหัสบดี
ที่ราบชายฝั่งของผู้ลี้ภัยคาดว่าจะกักเก็บถังน้ำมันดิบได้หลายพันล้านบาร์เรล อย่างไรก็ตาม บริษัทน้ำมันส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงการพัฒนาเขตดังกล่าวเนื่องจากมีต้นทุนสูง นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและชาวอะแลสกาพื้นเมืองโต้แย้งว่าการพัฒนาน้ำมันในพื้นที่ดังกล่าวเป็นอันตรายต่อการอยู่รอดของสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก หมีขั้วโลก และกวางแคริบู
“การขุดเจาะพื้นที่หลบภัยอาร์กติกนั้นขาดความรับผิดชอบ” บ็อบบี แมคอีนานีย์ ผู้อำนวยการสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติกล่าว "ตลาดกล่าวว่าธนาคารและบริษัทประกัน - แห่งจะไม่ให้เงินทุน การขายสัญญาเช่าล้มเหลว และผู้เสียภาษีติดอยู่กับการเรียกเก็บเงิน พื้นที่สาธารณะควรมีไว้สำหรับผู้คน สัตว์ป่า และสภาพอากาศที่ดีต่อสุขภาพ-ไม่ใช่การขายไฟสำหรับบริษัทน้ำมัน"
ในช่วงสมัยแรกของทรัมป์ สภาคองเกรสได้ยกเลิกการห้ามการผลิตพลังงานในเขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าแห่งนี้เป็นเวลา 40 ปีในปี 2560 โดยออกคำสั่งขายสัญญาเช่า
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ยกเลิกสัญญาเช่าที่ขายในปี 2564 และสั่งห้ามการสำรวจในพื้นที่สำรองปิโตรเลียมแห่งชาติมากกว่าครึ่งหนึ่งในบริเวณใกล้เคียง
ไม่มีบริษัทใดเลือกที่จะประมูลขายสัญญาเช่าเพิ่มเติมอีก 2 รายการภายในเขตที่ได้รับคำสั่งจากสภาคองเกรส และจัดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนจะจากไป อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่อุตสาหกรรมน้ำมันและผู้แทนจากอลาสกาอ้างว่ารูปแบบการขายสัญญาเช่าไม่สนับสนุนการประมูลตั้งแต่แรกเริ่ม
เมื่อวันพฤหัสบดี กระทรวงมหาดไทยยังกล่าวอีกว่า ได้บรรลุข้อตกลงแลกเปลี่ยนที่ดิน-เพื่ออนุญาตให้มีการก่อสร้างถนนที่มีการถกเถียงกันในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอิเซมเบกทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสก้า